Lançado em meio a uma enxurrada de controvérsias e com a difícil missão de se destacar em um gênero saturado de experiências cinematográficas, 1348 Ex Voto chega às prateleiras digitais para PC e PlayStation 5 com uma proposta clara: contar uma história de devoção e resgate na Itália do século XIV, devastada pela peste. Desenvolvido pelo pequeno estúdio Sedleo, o jogo coloca o jogador na pele de Aeta, uma jovem cavaleira andante que parte em uma jornada desesperada para salvar sua amada Bianca. A premissa é simples, quase clássica, e a execução… bem, é onde as coisas complicam.
Graficamente, 1348 Ex Voto é um verdadeiro estudo de contrastes. Em vários momentos, o jogo consegue entregar paisagens de tirar o fôlego. Seja atravessando colinas ensolaradas da Toscana, explorando ruínas romanas cobertas de vegetação ou adentrando vilarejos abandonados tomados pela atmosfera lúgubre da peste, é inegável o capricho na construção dos cenários . A iluminação e a direção de arte, em escala macro, funcionam bem e criam momentos onde o jogador para simplesmente para admirar a vista. No entanto, ao aproximar a lente, os problemas estéticos aparecem com força. As animações faciais são, no mínimo, questionáveis. Os personagens possuem uma estranha exageração nos movimentos da boca que, em vez de transmitir emoção, os coloca em um vale da estranheza desconfortável, lembrando produções CGI antigas ou figuras de um pesadelo puppet . A sensação é de que há uma desconexão entre a qualidade da dublagem e a expressão visual dos atores, o que quebra completamente a imersão nas cenas mais dramáticas. É uma pena, pois o trabalho de captura de movimento para as lutas até demonstra competência nas coreografias de esgrima, mas a execução visual acaba prejudicada pela falta de polimento.
Falando em som, este é um dos poucos pontos que se sustenta com certa dignidade. A trilha sonora, embora não seja memorável a ponto de assobiarmos após desligar o jogo, cumpre seu papel de ambientar a Itália medieval. O grande destaque, sem dúrigas dúvidas, fica por conta do trabalho de voz. Alby Baldwin (Aeta) e Jennifer English (Bianca) entregam performances carregadas de emoção e convicção . Eles conseguem, com a voz, vender a química e a devoção entre as personagens de uma forma que os modelos 3D não conseguem. É através da entonação de Aeta, em seus momentos de determinação ou cansaço, que realmente nos importamos com a jornada. Infelizmente, a mixagem de som apresenta algumas falhas, com efeitos sonoros de combate ou música alta competindo espaço com diálogos importantes, algo que pode ser corrigido com patches futuros .
A jogabilidade é, de longe, o calcanhar de Aquiles de 1348 Ex Voto e o principal responsável pela frustração de muitos jogadores. O combate, inspirado em artes marciais históricas europeias, tem uma base interessante. O jogador alterna entre posturas com uma e duas mãos, precisa quebrar a guarda dos inimigos para causar dano real e pode utilizar esquivas e parries para criar oportunidades . Em lutas um-contra-um, o sistema até engrena. É possível sentir o peso da espada e encontrar um ritmo ao acertar ataques perfeitos, criando uma coreografia mortal. O problema começa quando o jogo decide aumentar a dificuldade da única forma que parece conhecer: colocando hordas de inimigos ao mesmo tempo. O sistema de travamento de alvo (lock-on) é simplesmente desastroso, frequentemente girando a câmera sem controle e focando no oponente errado, fazendo com que você leve golpes das costas sem conseguir reagir . A sensação é de estar lutando contra o sistema de controle, não contra os bandidos na tela. Além disso, a variedade de inimigos é baixíssima, com uma repetição excessiva de certos tipos (como os infames caras com forcados), tornando os encontros monótonos rapidamente . Os chefes, então, representam picos de dificuldade mal equilibrados, funcionando como esponjas de dano que exigem paciência extrema e repetição das mesmas táticas defensivas .
A parte técnica do combate também sofre com bugs e falta de polimento. Há relatos de golpes que não conectam mesmo com a espada atravessando o inimigo, ataques inimigos com hitboxes duvidosas e até mesmo falhas de colisão . A árvore de habilidades e a customização da espada, que poderiam adicionar profundidade, são superficiais e mal explicadas. Muitas vezes o jogo não comunisa ao jogador o que uma nova habilidade realmente faz, deixando a evolução do personagem confusa . A exploração, que poderia ser um respiro entre as lutas, é extremamente linear e recompensa o jogador com itens de upgrade que, no fim das contas, pouco alteram a experiência .
A história de 1348 Ex Voto é o que motiva o jogador a persistir, mas também acaba pecando pela execução. A premissa da devoção de Aeta por Bianca é forte. A ideia de uma jornada de sacrifício, onde a heroína se compara a Orfeu, promete um arco narrativo emocionante . As atuações de voz, como já mencionado, vendem muito bem essa dinâmica. No entanto, o roteiro parece ter problemas de ritmo e coesão. Há momentos em que a transição entre cenas é abrupta, sugerindo que partes importantes da história podem ter ficado de fora ou sido mal conectadas . Aeta, por exemplo, pode ser nocauteada em uma cutscene e aparecer ilesa na próxima, sem qualquer explicação . O jogo tenta abordar temas como classismo, privilégio e as consequências da desesperança em uma sociedade em colapso, mas essas ideias são introduzidas e abandonadas sem o devido desenvolvimento, resultando em uma mensagem final confusa e pouco impactante . Para aqueles que esperavam um romance profundo e explorado entre as protagonistas, a decepção pode ser ainda maior, já que a relação, apesar de ser o motor da trama, acaba sendo deixada em segundo plano em detrimento de outras reviravoltas narrativas que não funcionam tão bem.
Conclusão: Vale a Pena Jogar 1348 Ex Voto?
Recomendar 1348 Ex Voto não é uma tarefa simples. Por um lado, temos um jogo curto (entre 6 e 8 horas), com uma direção de arte bonita nos cenários, uma trilha sonora competente e um trabalho de dublagem excepcional que consegue sustentar o peso emocional da narrativa. Por outro lado, o combate, que deveria ser o carro-chefe, é minado por um sistema de lock-on quebrado, bugs frequentes, falta de variedade e um design de dificuldade preguiçoso baseado em números excessivos de inimigos. A história, embora tenha um núcleo emotivo forte graças aos atores, é atropelada por uma narrativa confusa e mal desenvolvida.
O jogo sofre de uma clara falta de polimento, parecendo um produto que precisava de mais alguns meses de desenvolvimento. Por mais que a intenção da equipe seja elogiável, a execução deixa a desejar em pontos fundamentais para a diversão. Em um desconto significativo, pode ser uma experiência interessante para quem busca uma narrativa guiada por boas atuações e não se importa em enfrentar mecânicas frustrantes. Pelo preço cheio, no entanto, 1348 Ex Voto se torna uma recomendação difícil, pois a sensação de estar diante de uma obra inacabada e, em muitos momentos, injusta com o jogador, acaba por ofuscar qualquer brilho que a jornada de Aeta poderia ter.
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